Mentre spesso consideriamo l'impatto che lo stress può avere sulla nostra salute mentale, potremmo non pensare alla relazione tra i nostri livelli di stress e le nostre abitudini alimentari.Gli studi indicano che lo stress gioca un ruolo importante nelle nostre scelte alimentari, quanto mangiamo e, in definitiva, nella nostra capacità di mantenere un peso sano.Per approfondire la ricerca e comprendere meglio la relazione tra stress e alimentazione, abbiamo consultato la psicologa autorizzata Dr. Rebecca Leslie, proprietaria di Best Within You Therapy and Wellness, e la dietista registrata Brierley Horton, co-conduttrice del podcast Happy Eating.Il dottor Leslie, uno specialista nell'aiutare le persone a cambiare il loro rapporto con il cibo, definisce lo stress alimentare come mangiare in risposta a uno stato emotivo negativo."Non è mangiare consapevole né intenzionale per alimentare la fame, ma mangiare in base alle emozioni", dice.Spiega che lo stress da mangiare è più complesso del semplice mangiare perché sei stressato.Ci sono due motivi principali per cui le persone stressate mangiano:Inoltre, quando sentiamo benefici dalle nostre azioni, come la distrazione dallo stress o la libertà dal controllo, è più probabile che le ripetiamo, creando un ciclo.Per determinare la connessione tra stress, alimentazione da stress e aumento di peso, dobbiamo fare un passo indietro e osservare i due tipi di stress: eustress e distress.Non tutto lo stress è negativo.L'esercizio fisico, andare sulle montagne russe, lavorare a un progetto entusiasmante o il tuo primo giorno in un nuovo lavoro sono tutti esempi di buon stress, o eustress.Questo stress acuto ed eccitante è temporaneo;e fintanto che non è estremo e ci permettiamo di riposare e ricaricarci dopo, è salutare e necessario.Dove lo stress diventa problematico è quando passa da un eustress acuto a uno stress prolungato, chiamato anche stress cronico, o quando è di natura grave.Questo tipo di stress è chiamato angoscia.Quando diciamo: "Sono così stressato!"Ci riferiamo all'angoscia.Riconoscere la differenza tra eustress acuto e distress cronico è essenziale quando si lavora per comprendere il ruolo che lo stress gioca nell'alimentazione stressante e nell'aumento di peso.Secondo la Harvard Health Publishing, lo stress acuto in genere si traduce nella soppressione dell'appetito, poiché il sistema nervoso simpatico del corpo entra in azione e ci manda nella risposta di lotta o fuga.Ciò cambia quando lo stress diventa cronico, perché quando i livelli di cortisolo aumentano, aumenta anche la nostra motivazione a mangiare.Lo stress influenza anche il nostro metabolismo.La ricerca indica una relazione significativa tra eventi stressanti e tasso metabolico.Con l'aumentare del numero di fattori di stress, il tasso metabolico a riposo del corpo diminuisce, l'ossidazione dei grassi si abbassa e l'insulina aumenta.I ricercatori hanno scoperto che le persone hanno bruciato 435 calorie in meno durante le sei ore successive a un evento stressante.In un anno, questo dispendio calorico ridotto si tradurrebbe in circa 11 libbre di peso aggiunto.Il dottor Leslie spiega: “Quando le persone stressate mangiano, in genere non mangiano carote o sedano.E se lo sono, li stanno mangiando in una quantità maggiore di quella che sembra accettabile.Gli studi dimostrano che i cibi che scegliamo quando siamo sotto stress cronico sono in genere cibi ricchi di grassi, zuccheri e calorie."Gli alimenti a cui le persone si rivolgono quando mangiano per stress tendono ad essere cibi che etichettano come 'cattivi', 'malsani' o 'cibo spazzatura'", afferma il dottor Leslie. cercare di limitare o limitare durante il giorno.Il lavoro svolto alla Yale University School of Medicine da Yvonne Yao e Marc Potenza, fornisce un'ulteriore conferma.Le loro scoperte affermano: "Il cervello stressato esprime sia un forte impulso a mangiare sia una ridotta capacità di inibire il mangiare, creando insieme una potente formula per l'obesità.Questi risultati sono coerenti con la ricerca comportamentale e clinica che indica che lo stress o l'affetto negativo riducono il controllo emotivo e comportamentale e aumentano l'impulsività".Ci sono una serie di ragioni fisiologiche per cui stressiamo il mangiare, ma ci sono anche modi salutari per ridurre lo stress alimentare.Il dottor Leslie raccomanda quattro tattiche chiave per aiutare ad arrivare alla radice del problema e ridurre lo stress alimentare.Horton fornisce alcune idee aggiuntive: muovere il corpo ogni giorno per fare esercizio, uscire all'aperto per trascorrere del tempo nella natura e dare priorità al riposo sono tutte tattiche basate sull'evidenza per gestire lo stress quotidiano.Horton suggerisce tre tattiche nutrizionali chiave per aiutare a gestire lo stress e ridurre lo stress alimentare.I cibi che mangiamo hanno lo scopo di nutrirci, di fornire il nutrimento e il carburante di cui abbiamo bisogno.Horton, un dietista registrato e co-conduttore del podcast Happy Eating, sottolinea il ruolo che la nutrizione può avere sui nostri livelli generali di stress e mette in guardia contro i cibi di conforto."Non sottovalutare il valore di passare dai cibi di conforto a scelte alimentari sane quando sei stressato."Il suo punto di riferimento per un'alimentazione senza stress: elevate quantità di frutta e verdura come fulcro di una dieta mediterranea.Un basso contenuto di magnesio può contribuire a livelli elevati di stress a causa dell'aumento dell'ansia e della depressione.Horton raccomanda vivamente l'integrazione con magnesio come strategia nutrizionale efficace per ridurre lo stress.“Prendilo sotto forma di integratore: il glicinato di magnesio è l'ideale per l'ansia e il sonno.Salta l'ossido di magnesio perché non viene assorbito bene dai nostri corpi.Un'altra opzione è fare un bagno con sali di Epsom per assorbire il magnesio attraverso la pelle.Ashwagandha è un adattogeno, una sostanza naturale che aiuta il corpo ad adattarsi allo stress e a normalizzare i processi corporei.Horton lo consiglia come integratore per regolare lo stress, poiché la ricerca dimostra che può aiutare a stabilizzare e abbassare la risposta del corpo allo stress migliorando la resistenza allo stress e abbassando il cortisolo.Mentre la dottoressa Leslie garantisce che lo stress alimentare può essere normale, avverte anche che non dovrebbe essere deselezionato.Il suo consiglio: “Se ti stressi a mangiare occasionalmente, sappi che sei solo un essere umano.Ma se si tratta di un modello o di un'abilità principale per far fronte allo stress, è importante affrontarlo.Se lo stress e il consumo di stress hanno un impatto negativo sulla tua vita, potrebbe essere il momento di contattare un professionista della salute mentale autorizzato.La National Alliance on Mental Illness fornisce una lista di controllo per trovare un professionista della salute mentale adatto a te.Se si verificano sintomi gravi o si è in crisi, contattare NAMI direttamente al numero 1-800-950-NAMI (6264) o inviare un messaggio al numero 741741.Rebecca Leslie è una psicologa autorizzata e proprietaria di Best Within You Therapy & Wellness.È specializzata nell'aiutare le persone a cambiare il loro rapporto con il cibo.Lavora con persone alle prese con abbuffate, alimentazione emotiva e bulimia.Leslie ha una specializzazione specifica nel mangiare con una componente abbuffata.Lavora anche con clienti che soffrono di depressione, ansia o disturbi del sonno.Ha esperienza nel vedere clienti in centri di consulenza universitaria, centri medici, ospedali e studi privati.La dottoressa Leslie è un membro del consiglio dell'International Association of Eating Disorder Professionals, capitolo di Atlanta, nonché parte del Georgia Psychological Association Committee for Independent Practice.Brierley Horton, MS, RD è una nutrizionista dietista, creatrice di contenuti e stratega e appassionata sostenitrice della salute mentale.In precedenza ha lavorato come Food & Nutrition Director per la rivista Cooking Light.Prima di Cooking Light, Brierley è stato a lungo redattore nutrizionale della rivista EatingWell.Ha conseguito un master in Comunicazione nutrizionale presso la Friedman School of Nutrition Science and Policy presso la Tufts University.I diplomi universitari di Brierley sono in Dietetica e Nutrizione e Scienze dell'Alimentazione presso l'Università del Vermont.Il suo lavoro appare regolarmente su EatingWell, Better Homes & Gardens, Diabetic Living, Livestrong.com, TheKitchn.com e altri.È co-creatrice e conduttrice del podcast Happy Eating.